Formateando vida.....Nuevas experiencias. Estamos de vuelta

Todavía se me hace extraño al despertar, abro los ojos y no reconozco donde estoy, supongo que aún no me he acostumbrado, y ya hace poco más de un año que comencé una aventura, la de nadar Rottnest Channel en Australia y pasar un par de meses en Malasia, y ese fue el comienzo de lo que es mi nueva vida.

Conocer a esa persona que te llena, dejar tu trabajo en tu país, vender los pocos bienes que tienes, empaquetar todo lo demás y sin darte cuenta estás instalado en un país asiático, con otras muchas lenguas, de la que solo hablas medio decente el inglés, con multitud de cambios en todos los aspectos y buscándote la vida de nuevo, formateando vida, pero intentando conservar hábitos y pasiones. 

Ha sido un año de muchos cambios, pero, en lo deportivo, que es de lo que trata mi pequeño espacio aquí, he tratado de seguir en mi línea, aunque las cosas aquí no son tan fáciles. Tras Rottnest (Febrero 2017) he seguido nadando, compitiendo, pero entrenando considerablemente menos, ni siquiera logré completar una semana de más de 25Km en todo 2017, y aún así nadé en India los 81Km, además de Tabarca-Alicante 21Km, y tres 10Km, y he podido subir a podio de la general en todas, lo cual me dice que a pesar de no estar al 100% he podido conservar mi punto de velocidad, eso sí, terminando mucho más cansado de lo que hubiera supuesto si hubiera entrenado.

Mis lugares de entreno durante este año han sido una piscina pública de 50m, la de la urbanización donde resido (25yardas) o el colegio donde trabajo (25m), y todas tienen sus dificultades para cuadrar con mi horario, por esa razón, y para no perder capacidad, comencé a correr...... Tras la prueba de la India a finales de Agosto 2017, empecé a correr 2-3 veces por semana, y nadar otros 2-3 (no más de 3Km/sesión), y hasta el día de hoy (Marzo'18) esa ha sido la tónica.

Y el correr no se me está dando mal y me está aportando nuevas experiencias y sensaciones que no había experimentado anteriormente. He llevado a cabo unas 15 pruebas (travesías, carreras a pie, aquathlon, trail montaña) desde septiembre, y excepto 1, todas en top 10 y podio, lo que me da cierta motivación, ya que siempre he buscado mejorar tiempos carrera a carrera.

Por aquí la lista:

-Liberty Wave Swim. 4Km Singapore. East Coast Park. 1h01’46” 6^th Overall. 5^th Men Category.

-8,5Km Nite Run  Race Tropicana Club 7^th October 38’40”  6^th Cat.

-Paypal Protector Charity Race 5Km 28^th October 1º Overall Fun Run

-Race for your Safety 10Km Run 12^th Nov. 40’11” 1º Overall 

-Oceanman Langkawi 10Km , 25^th November 2017, 2h53’55” 1^st Overall (With Vehn)

- MRCA Running 10,8Km    26^th November 2017 47’37” 30ºOverall

-II Thailand Swimathon 10Km 2^nd December 2018. Baan Amper Beach, Chonburi, Pattaya 1^st overall 2h26’'.

-Swimathon Ko Samet - Am Phe Kalango…. 5,4Km 1h16’55” 2^nd overall.

Temporada 2018

-MM- Schomos Run for Your Health 13^th Jan Taman Wetlands, Putrjaya. 10Km 43’46” 15^th Overall, 

-Arsenal Night Fun Run 10Km. 20^th January 2018 8,45Km 38’25” 2^nd Overall

-Melaca Aquathlon 113, 28^th January 2018, Standard Distance 1,5Km Swim + 10Km Run. (21’25” +48’26”= 1h09’52”) 2^nd Overall, 

-PD Challenge OW 2Km 4^th February 2018 MOWS 2,2Km 30’25” 1^st Overall 

-Asian Games Fun Run 10Km 4^th March 2018 45’02” 5^th Overall 

-Bukit Jalil Half Marathon Run 5Km  15’30” 7^th Overall.

- Hulu Langat Trail Run 10Km 18^th March 2018. 57’01” (10,5Km) 10^th  Overall,

He tratado de buscar cierto equilibrio entre todos los cambios durante este año y la vida deportiva que siempre he llevado, y aunque parezca imposible, muchas veces es solo cuestión de organizarse un poco, aprovechar el tiempo y seguir disfrutando-luchando por hacer lo que te apasiona. 

Hoy arranco nuevos proyectos, de natación, de running, de formación y de trabajo, por lo que he decidido volver de nuevo a otra de mis pasiones y rutinas, como es la de actualizar este pequeño espacio con mis experiencias, para aquellos que aún, de vez en cuando, seguís interesados en saber de mi, o descubrir nuevas pruebas.

De momento anuncio que el 4 de Abril nadaré desde la Isla de Koh Samui - Costa (península) en Tailandia, 18Km. Es un cruce que mi amigo Andy lleva queriendo nadar desde hace años, y al cual me ha invitado a participar. Es solo un reto personal, del que parece un cruce que nadie ha llevado a cabo hasta el momento.
El cruce del Canal de Melaka deja de ser la prueba de este año, mayormente debido a no poder afrontar los altos costes económicos que supone la prueba y la modalidad en la que se ha decidido llevar a cabo (nado en grupos de 4-10 nadadores).

Y aquí unas cuantas imágenes de lo que han sido las últimas pruebas disputadas.

74th Baghirathi River Marathon Swim. Worlds Longest Open Water Competition. 81Km Ganga River, India. 27th August 2017

Written for Daily News of Open Water

India is an exotic destination to travel, but swimming in the Ganges means going beyond exotic to risking one´s health, in one of the most polluted rivers in the world, yet the most sacred of rivers.

Over the last few years, the races and the athletes of ultra distance have been proliferating, overcoming new challenges, going further and further, breaking records that nobody believed it was possible, achieving a certain recognition and being seen in the media. The world's current longest competitive open water race is held in India. It remains almost unknown sadly due to the fact that the international media power and coverage for open water is little, and that this competition happens in one of the poorest countries in the world have much to do with it.

The 74th edition of the World Longest National Open Water Swimming Competition Bhagirathi River 81Km, held in West Bengal between the villages of Jangipur and Berhampore, is a hugely celebrated event within that area. Although it is called Baghirati river is in Ganges River which is approximately 150KM farther north from Kolkata. A r ace with 74 years of history, in which the distance has not always been swum the same, and in which the international participation has been very limited, mainly, for reasons of accessibility and risk to health. For the locals, heroic swimming is 81Km, for outsiders like us, it is not only the distance but it is to be able to finish in perfect health as we are not accustomed to these waters as the locals are.

In 2016, a Spanish open water swimmer, Jose Luis Larrosa, after winning with a time of 10:57, he told himself that he would not return. However this year with the request of two friends who are also swimmers; Cesar Hernandez and Daniel Ponce, he decided to return. "This year I was not prepared at all, I knew what I was supposed to do, and my preparation was not adequate, but I had to go for them.”

There is no website, there is hardly any information, few people speak English, conditions are hard for foreigners, we speaking of rural India. "I am fortunate to have a great friend Rike from Delhi, who also trained and prepared to swimming for his Ironman race, who has helped me these two years, and thanks to him we have been able to participate." "It was him who spoke with the Indian Swimming Federation requesting for authorization, then with the association that organizes the race, and on the ground is who accompanied us, reserved trains and hotels. Without him would not have been possible."

“About the experience we have enough to write a book - the amount of events and curiosities about the place, its people, the race and just abundance of other things.”

"The place where the race takes place strikes you from the first moment, you come with the idea of a competition, but here you do not compete for winning, just to survive and finish. Starting from the lack of preparation in all aspects to swim there, to the conditions in which the paddlers of the boats that accompany us have to face the three and a half days upstream to return to their homes just for a few rupees. I did not have any health problems during the race, indeed, since I swam a year back I did not fall sick at all. Within a few minutes of going into the Ganges River I realized that it was not going to be a normal competition. You feel the people around, and I speak about more than 200,000 people watching the race during the 81KM as for them it is their sacred river, I felt like I was not swimming in running water. Simultaneously a 19KM race is carried out, which starts once the first swimmer from the 81KM passes through the starting point of 19KM. Our goal was clear, to reach the finish lane. From the start Daniel and I swam together in fourth and fifth position for two hours, then everything changed. Daniel was tired and slowed down while I was able to continue and I advanced to the third position in the third hour, second in the fifth hour, and finally reached the first swimmer in the seventh hour to which from then on I led the race seamlessly. We had all kinds of climate changes during the 11-12 hours of the competition - sunny, cloudy, rained three times and one of them very heavy, wind against our direction which made the river look like a sea because of how chaotic it was. However, the constant was always the water which was very hot at around 32 degrees at all times.The feeding should be well studied and less than every 30 minutes, the salts must be drunk very frequently to avoid dehydration. Throughout the race the environment around us smelled of smoke, which usually corresponds to human cremation, from which the ashes and remains go to the river. Care must also be taken to avoid animal corpses, mostly cows and dogs. In fact I had the "luck" to hit a dead cow floating."

Within the experiences we lived, we could talk about the parade two days prior in the streets announcing the event, or the two presentations loaded with gifts the previous day, one in Berhampore and another in Jangipur. In addition to the massive trophy presentation, where gifts for all finalists are plentiful, as are the great trophies for the champions. "

Talking about results, 18 swimmers started the race. Jose Luis Larrosa finished in first position with a time of 11h07min. Second was also a Spanish, Daniel Ponce with 11h17min followed by the third who was a local swimmer with 11h26min. The other Spaniard, Cesar Hernandez finished fourth with 11h50min. Total finishers were 9 . The cut off time is based on daylight, so the maximum time is between 12.5 and 13 hours.

“It is a great experience for any open water swimmer, and although we usually get vaccinated and take precautions, the water quality is not bad at all, does not smell, has no unpleasant taste, is only very muddy”.

3rd Penang International Channel Cross 2017

El pasado año 2016 en marzo decidí visitar Malasia, esta vez sin mas intención que la de decubrir un nuevo país del sudeste asiático, pero tras encontrar esta prueba de aguas abiertas, no me pude resistir a participar en ella, se trataba de la segunda edición del Penang International Channel Cross Swimming, con una distancia de 6,5Km entre la isla de Penang y la península de Malasia.

Esta prueba se llevaba a cabo de forma regular hasta 1988, momento en el que se dejó de organizar, y se retomó el pasado marzo de 2015.

Supone todo un cruce de un canal como es el Canal de Melaka, y, a pesar de que el canal es mucho mayor, resulta muy atractivo por las dificultades que presenta, importante tráfico marítimo, cargueros y cruceros sobretodo, aguas turbias y muy calientes, fuerte corriente y el más importante, las diversas especies de medusas que habitan en gran numero por la zona.

Fuera de lo deportivo, esta prueba se caracteriza por una cosa en especial, ser toda un aventura desde un par de horas antes hasta que termina el día del evento, y es que la mayor parte de nadadores que toman parte son de China, sí, a pesar de estar relativamente lejos, hay un nutrido número de nadadores, de diferentes zonas de China, que se desplaza hasta el evento, y población China es sinónimo de fiesta y situaciones muy divertidas.

Comencemos por lo más gracioso y divertido, ver cientos de chinos, desinhibidos, ansiosos y vistiendo licras tipo mono de manga larga, ceñido, de pies a cabeza y a la busca y captura de fotos, no tiene precio. Sí, aunque una foto vale más que mil palabras, todo es poco para protegerse ante los más que posibles encuentros con medusas, hasta el punto que vestir máscaras tipo pasamontañas e incluso guantes es algo muy habitual, además de protegerse del sol.

Luego está el momento selfie o foto de grupo, creo que no me habían fotografiado tanto en mi vida, y siendo de los pocos occidentales en la prueba, resulta muy atractivo para ellos, por lo que el momento foto no termina nunca. Este año hasta después de la salida de la prueba, muchos de ellos esperaron y siguieron haciendo fotos.

Otro tema es el deportivo, para ellos la fiesta consiste en venir e intentarlo, ese es el mayor logro, pocos consiguen terminar el cruce, y una gran mayoría solo nada braza, y más próximo al estilo “perrito” que al original.

En 2015 solo 60 nadadores de los 200 terminamos la prueba, si bien es cierto que el nivel no es nada competitivo, tuve el placer de ganar y establecer nuevo record en 1h41’27” para una distancia próxima a los 7,5Km. En esta primera ocasión no hubo medusas, solo una gran corriente que nos obligó a remontar contracorriente los últimos kilómetros. En 2016 370 nadadores tomaron la salida, de los que alrededor de 100 logramos finalizar el cruce, dato que demuestra lo complejo de la prueba, en esta ocasión, nuestras amigas las medusas estuvieron presentes, además tuve el privilegio de probar hasta en cuatro ocasiones que tal “besan”, y os aseguro que son más dolorosas que las de nuestras costas en España, aún conservo las cicatrices tres semanas después. La prueba la nadé con mi amigo y nadador internacional al que entreno, Rupert Tan (Malasia), finalizando ambos en primera posición y estableciendo nuevo record en 1h36’15”.

La llegada es otra fiesta, en la orilla para cuando finalizamos ya habían desembarcado los primeros retirados, y todos esperaban con gran expectación la llegada de los primeros, entre bailes y coreografías de música latina, noodles y arroz para alimentar medio país y litros y litros de vinagre y hielo para aliviar las picaduras de medusa. La entrega de trofeos se llevó a cabo por la noche, cena china, gran cantidad de comida, chinos borrachos y escandalosos y espectáculo amateur, llevado a cabo por los mismos nadadores, tipo karaoke, tai-chi o bailes tradicionales, la verdad es que fue todo un show.

Si os apetece vivir una gran experiencia, cruzar un canal famoso en el sudeste asiático, disfrutar de la buena comida por la que se caracteriza Penang, y ve muchos chinos disfrazados de tortuga ninja, no os podéis perder esta prueba.

Decisiones Decisivas. Artículo para Openswim.com

La vida está basada en decisiones, algunas marcan determinante tu futuro, otras son intranscendentales, pero todas te convierten en la persona que eres hoy.

Mis decisiones me llevaron a Kuala Lumpur (Malasia) el pasado 2016 en tres ocasiones, y dos más este 2017, mi gran pasión por las aguas abiertas me llevó a conocer a Rupert Tan, y a ser árbitro internacional para los Asian Open Water Championship 2017 en Putrajaya (Kuala Lumpur). Competición que se lleva a cabo cada dos años y en la que participan nadadores de toda Asia, organizada por la AASF con supervisión y arbitraje FINA.

Eran las 12:20 del mediodía y nos encontrábamos con uncle James disfrutando de una estupenda comida china cuando recibimos el comunicado por e-mail; “ Rupert ha sido seleccionado como representante de Malasia para disputar los Asian Championships de Aguas Abiertas. La alegría fue tremenda, ya veníamos entrenando por si se daban las circunstancias y era seleccionado, pero aún así nos cogió por sorpresa, estamos a finales de Marzo y la prueba de 10Km es el 21 de Mayo (la de 5Km la teníamos descartada, era dos días antes y podría marcar su estado físico, además el objetivo es buscar el pase para los Sea Games de Agosto), nos queda poco más de mes y medio para prepararlo, muy complicado, pero vamos a intentarlo, Rupert tiene 16 años y medio, va a ser el más joven en participar por Malasia en este campeonato.

A los pocos días también recibí la noticia de mi selección como árbitro para esta competición en las dos distancias así como para los Sea Games en Agosto en la prueba de aguas abiertas 10Km. A pesar de no poder figurar como árbitro y entrenador a la vez, sabía que desde mi posición dentro del agua arbitrando podría ver la carrera más próximo a Rupert, y su padre le asistiría los avituallamientos desde el pantalán.

Entrenamos duro, 6 semanas con 12 sesiones entre agua y gym, arrancando a las 6:50am a diario para su primer entreno de agua, luego colegio, comida, estudio y segunda sesión por la tarde-noche. Lo lunes día de descanso, dormir, estudiar y visualizar, el plan marchaba y a pesar del cansancio los ritmos mejoraban, pero justo a falta de 8 días para disputar la prueba el hombro izquierdo comenzó a dar problemas, descanso, fisioterapia, trabajo aeróbico en gym e intentar recuperar lo antes posible.

Solo dos días antes del evento pudimos entrenar ligero, parecía que incluso había venido bien descansar, se vería en la prueba.

La prueba de los 5Km tuvo un claro dominador, Japón, tanto en hombres como en mujeres coparon el podio en oro y plata, un equipo muy bien preparado, con mucha disciplina y seriedad que impusieron un gran ritmo. El lago Putrajaya, donde se llevó a cabo el evento, y que dos meses antes había albergado el primer Oceanman Malasia, se caracteriza por aguas oscuras, aptas para el nado, rodeado de edificios guvernamentales, un escenario muy recurrido para eventos deportivos semanalmente, así como para entrenar ciclismo y correr, ya que la ciudad es un caos y ver una bicicleta es una utopia.

El domingo, cita con el 10Km, amaneció nublado, pero la medida de temperatura del agua, que tuve el honor de llevar a cabo junto al árbitro jefe FINA Mr. Roonie (Hong Kong), señalaba 31,9ºC. Al principio creímos que estaba roto, pero no, usando otro termómetro y varias localizaciones la medida media seguía en la misma cifra, teníamos un problema….. Según normativa FINA Art. OWS 5.5 cita: “La temperatura del agua debe ser de mínimo 16 °C y un máximo de 31 °C. Debe ser revisado el día de la carrera, 2 horas antes del inicio, a un profundidad de 40 cm. Este control debe hacerse en presencia de una Comisión compuesta por las siguientes personas presentes: un Árbitro, un miembro del Comité Organizador y un entrenador de los equipos presentes designados durante la Reunión Técnica”.

Y esa temperatura la sobrepasábamos por casi un grado. Los entrenadores y delegados de equipo fueron convocados por Mr. Roonie y demás árbitros de prueba, se planteó la situación y se dio la posibilidad de retirada por parte de los equipos que no lo vieran seguro participar. Esta decisión es curiosa, y ha sido muy criticada en medios de comunicación y redes sociales, ya que en estas circunstancias se debe cancelar el evento por no cumplir la normativa. Japón fue la única selección que dio de baja a todos sus nadadores, ninguno de ellos dijo nada al respecto, educadamente permanecieron en el escenario de la prueba hasta la finalización, a pesar de ser los favoritos.

Llegaba el momento de la verdad, Rupert disponía de una gran oportunidad de representar a su país en una competición internacional, y la opción de clasificar para los Sea Games. Presentación uno por uno y en dirección al pantalán de salida, comenzaba a llover, eso era bueno, igualmente tuve una última charla con él tras las mediciones; “Rupert, son 6 vueltas de 1.650m, hidrata en todas las vueltas, no te preocupes de perder unos segundos en cada vuelta, bebe, el agua está muy caliente, es peligroso, además te vas a deshidratar rápido, las vueltas impares 2 vasos de 250ml, las pares uno, de acuerdo?” La respuesta fue “Sí”, en dos ocasiones.

Yo tenía trabajo doble, supervisar a Rupert desde el bote en el agua, y arbitrar el evento en categoría femenina, por suerte, a excepción de la primera vuelta, donde hubo que llamar la atención varias veces a las mujeres por nadar excesivamente juntas y poder golpearse, lo demás fue tranquilo.

Pero comenzaban los problemas, Rupert no bebe en la primera vuelta, va nadando en un cuarto pack, en posición 12-15. Después mensaje de Eric (el padre de Rupert); “la segunda vuelta solo ha tomado medio vaso.” Esto ya me preocupaba, me acerqué discrétamente cuando pasó junto a mi embarcación y le señalé que bebiera. La tercera vuelta se derramó el vaso encima de la cabeza, documentado. Resultaba desesperante, se iba descolgando del grupo, sabíamos que algo no iba bien, nadaba muy lento, iba tercero por la cola, lejos de los nadadores objetivo a los que podía seguir.

Y a poco de finalizar la cuarta vuelta escuché el comunicado, “retirado nadador nº47”, ese era Rupert.

Tan pronto le vi salir del agua a abrazarse con su madre lo llamé para hablar con él, entre lágrimas me dijo que tenía mucha fatiga y dolor muscular, sobre todo en los dorsales.

Y así acabó el sueño, no tanto por la clasificación para los Sea Games, que estuvo muy reñida para los cinco representantes de Malasia, sino por no poder demostrar lo gran nadador que es. Tal vez la semana en off por la lesión en el hombro, tal vez la toma de decisiones, como el no avituallar correctamente por no perder el pack en el que nadaba, o quizá los nervios o un poco de todo nos condujo a la retirada. La desilusión y el disgusto que supuso para todos duró varios días, pero este tipo de circunstancias sirven para aprender, y seguir madurando. Por el momento hacemos paréntesis a nivel deportivo, Rupert se enfrenta a sus exámenes finales, sigue nadando, pero 6-7 sesiones por semana, y volverá en diciembre, con nuevos objetivos, con la ilusión puesta en los próximos Asian Championships Open Water de 2019, y los Sea Games 2019, y yo con él, con más tiempo y con más experiencia, seguro que para entonces sale mejor, el agua está mejor de temperatura y podemos alcanzar nuestro objetivo.

http://revistaopenswim.com/2017/08/02/decisiones-decisivas-natacion-en-aguas-abiertas/